продукты промышленного производства - чугун, сукна, парусное полотно. В1763
г. был отменен запрет на продажу загранице хлеба. Наряду с этим
экспортировались и традиционные для России лес, меха, пенька. Всё это было
или просто сырьем, или полуфабрикатами. Ввозились же в Россию товары,
непосредственно используемые человеком: вина, мебель, ювелирные изделия,
посуда, ткани, предметы искусства и пр. Именно в это время, как считают
некоторые историки, Россия становится европейским поставщиком сырья.
Существенные изменения произошли в финансовой политике страны. Государству
постоянно не хватало денег, и оно вынуждено было искать различные способы их
добывания. Сперва стали переплавлять серебряные и медные деньги, чеканя из
них монеты с более низким содержанием драгоценных металлов. В 1769 г. в
России впервые стали печатать бумажные деньги - ассигнации, но
распространение их на первых парах было нелегким: население с трудом
соглашалось принимать бумажные деньги вместо «настоящих», а государство
печатало так много ассигнаций, что их стоимость падала и излишние деньги
приходилось сжигать.
В 60-е годы 18 в. довольно быстро начало развиваться банковское дело, хотя
оно полностью находилось в руках государства. В 1769 г. были открыты
дворянский и коммерческий банки (последний выдавал ссуду купечеству). С 1770
г. банки стали принимать деньги на хранение. В 1772 г. в стране открылись и
первые ссудные и сохранные кассы краткосрочного кредита. Наконец в 1786 г. на
базе ранее существовавших банков был создан единый Государственный заёмный
банк. Возможность получения кредитов благотворно сказалось на развитии
торговли и предпринимательской деятельности. Первые кредиты получило в
царствование Екатерины II и само государство: в 1769 г. заём в Амстердаме, а
на следующий год еще один в Генуе. На погашение внешних займов шло до пяти
процентов государственного бюджета, что было в то время обычным явлением.
Таким же обычным явлением был и дефицит бюджета, т.е. превышение расходов над
доходами, причем, несмотря на все нововведения, дефицит был постоянным и всё
время увеличивался.
В меньшей мере изменения коснулись сельского хозяйства, развитие которого
носило в основном экстенсивный характер, т.е. шло главным образом за счет
освоения новых территорий, а сельскохозяйственная техника, методы
хозяйствования и, следовательно, производительность труда оставались
практически неизменными. Правда, в это время появляются и первые энтузиасты
научного земледелия, чему правительство всячески способствовало в 1765 г.
было создано Вольное экономическое общество для распространения научных
знаний в области хозяйствования и прежде всего в агрономии. Издававшийся
общество «Труды» были не менее популярны у читающей публики, чем сочинения
французских просветителей. Всё это, однако, не привело к серьёзным сдвигам в
сельском хозяйстве, да и не могло привести, покуда в основе
сельскохозяйственного производства лежал труб крепостных.
В целом, несмотря на все сложности и недостатки, российская экономика второй
половины 18 в. развивалась вполне успешно. Правительственные указы,
направленные на стимулирование производства и торговли на принципах
свободного предпринимательства, как бы открыли последние шлюзы, дав
возможность до конца использовать потенциал феодально-крепостнического
государства. Однако этого потенциала могло хватить лишь ненадолго, так как на
пути нормального развития страны непреодолимой преградой стояло
крепостничество. Каково же было отношение императрицы к крепостному праву и
что происходило в этой сфере во время её царствования?
В своих мемуарах Екатерина высказывалась по этому весьма однозначно:
«Предрасположение к деспотизму.. прививается с самого раннего возраста к
детям, которые видят, с какой жестокостью их родители обращаются со своими
слугами, ведь нет дома, в котором не было бы железных ошейников, цепей и
разных других инструментов для пытки при малейшей провинности тех, кого
природа поместила в этот несчастный класс, которому нельзя разбить свои цепи
без преступления. Едва посмеешь сказать, что они такие же люди, как мы, и
даже когда я сама это говорю, я рискую тем, что в меня станут бросать
каменьями; чего я только не выстрадала от такого безрассудного и жестокого
общества, когда в комиссии для составления нового Уложения стали обсуждать
некоторые вопросы, относящиеся к этому предмету, и когда невежественные
дворяне число которых было неизмеримо больше, чем я когда-либо могла
предполагать, ибо слишком высоко оценивала тех, которые меня ежедневно
окружали, стали догадываться, что эти вопросы могут привести к некоторому
улучшению в настоящем положении земледельцев...»
В другом документы, написанном рукой императрицы читаем:
«Великий двигатель земледелия - свобода и собственность. Когда каждый
крестьянин будет уверен, что то, что принадлежит ему, не принадлежит другому,
он будет улучшать это. Государственные налоги ему не тяжелы, ввиду того, что
они очень умеренны, если государство вовсе не нуждается в увеличении доходов,
земледельцы могут располагаться как им удобно, лишь бы они имели свободу и
собственность».
Екатерина была недалека от истины, когда говорила, что её могут побить
камнями при малейшей попытки поднять вопрос об отмене крепостного права. В
защите своей главной привилегии, составлявшей основу его экономического
благосостояния, дворянство, ставшее к этому времени серьёзной политической
силой, было готово идти до конца, и императрица могла легко лишиться трона.
Однако не следует думать, что взгляды Екатерины II носили однозначно
крепостнический характер. Отрицание императрицей крепостничества, как явления
антигуманного, противоречащего основным принципам Просвещения и вредного с
экономической точки зрения, соединялись с представлением, с одной стороны, с
духовной неразвитости народа и необходимости его просвещать, а с другой о
довольно благостных в целом взаимоотношениях крестьян и их хозяев. Подобный
взгляд был характерен не только для императрицы, но и для многих просвещенных
людей этого времени. Так, например, Е.Р.Дашкова в беседе с Дени Дидро
объясняла ему, что народ напоминает ей слепца, живущего на вершине скалы и не
ведающего об этом. Внезапно прозрев, он станет глубоко несчастен:
«Просвещение ведет к свободе, свобода же без просвещения породила бы только
анархию и беспорядок. Когда низшие классы моих соотечественников будут
просвещены, тогда они будут достойны свободы, так как они тогда только сумеют
воспользоваться ею без ущерба для своих сограждан и, не разрушая порядка и
отношений, неизбежных при всяком образе правления».
Итак, бороться с крепостниками открыто Екатерина не могла, хотя определенные
планы в отношении изменения положения крестьянства у нее были. Между тем само
явление крепостничества, как всякое явление общественно-политической жизни,
не могло, естественно, оставаться неизменным, но менялось оно в сторону
усиления эксплуатации крестьян и ухудшения их положения. Образ жизни русского
дворянства этого времени требовал все больше денег, получить которые можно
было только от крестьян, и в результате объем их повинностей в течение ХVIII
в. вырос в 12 раз.
Главным замыслом Екатерины было создание законодательства о сословиях. 21
апреля 1785 г. она издала сразу два обширных документа, которые в
исторической литературе принято именовать Жалованными грамотами дворянству и
городам. Первый из этих документов законодательно оформлял все права и
привилегии дворянства, которых оно добивалось на протяжении столетий.
Утвержденные грамотой 1785 г. сословные привилегии окончательно отделили
дворянство от всех прочих слоев русского общества, упрочив господствующее
положение этого сословия.
Совершенно иной характер носила Жалованная грамота городам. Прежде всего,
адресована она была не какому-то определенному сословию и в ней
рассматривались не только личные и сословные права городского населения, но и
вопросы организаций и деятельности купеческих гильдий, ремесленных цехов и
органов городского самоуправления.
Таково основное содержание двух жалованных грамот 1785 г. Понятно, однако,
что завершить реализацию своей программы по созданию в России сословий
Екатерина не могла, минуя самое многочисленное сословие - крестьян. Документы
свидетельствуют, что был заготовлен проект жалованной грамоты и крестьянам,
но он не был утвержден. Адресована грамота была не всем крестьянам, а лишь
государственным, которые именовались в ней « свободными сельскими жителями» и
наделялись правами, сходными с правами горожан. Согласно проекту грамоты, в
деревнях должна была появиться новая система управления - сельский старшина,
староста и «управительских дел горница», сходная по функциям с губернским
дворянским собранием и градским обществом. Как и другие сословия, крестьяне
делились на шесть категорий, причем первые две освобождались от телесных
наказаний.
Рассматривая все три грамоты, современный американский историк Дэвид Гриффитс
пришел к выводу, что в совокупности они образуют « конституцию в
дореволюционном значении этого слова», имея в виду, что первоначально, до
Французской революции 1789 г., слово « конституция» означало в целом способ
устройства, организации чего-либо. Целостное рассмотрение грамот, с точки
зрения Д. Гриффитса, «обнаруживает и целостную политическую программу,
отражающую ясные и взаимосвязанные представления императрицы о форме
общественного устройства. Это не либеральные и не консервативные
представления, не про - и не антидворянские. Это характерные для начала
Нового времени представления о хорошо регулируемом обществе сословной
структурой».
Однако, как уже сказано, третья грамота так и не была издана. Причины этого
ясны: сопротивление дворянства, которое Екатерина была не в состоянии
преодолеть. В этих условиях императрица реализовала поставленную ею цель в
той мере, в какой это вообще было возможно без опасения вызвать серьезные
социальные потрясения, и с этой точки зрения ее реформы нужно признать
удавшимися. Именно с екатерининского времени, по мнению историков, можно
говорить о появлении в России полноценных сословий. Но сама императрица и
после 1785 г. продолжала работать над законодательством и, как
свидетельствуют сохранившиеся архивные документы, не оставила идеи создания
сословного строя в полном объеме. Так, она намеревалась учредить особый орган
с функциями верховного суда, состоящий из выборных представителей трех
сословий: дворян, мещан и крестьян. Сохранились также ее разработки в области
семейного, имущественного, уголовного права. На 1797 г. была намечена новая
реформа Сената. Среди проектов можно встретить и размышления о путях
ликвидации крепостного права. Так, в одной из записок читаем:
«...вот удобный способ: поставить, что как только отныне кто- нибудь будет
продавать землю, все крепостные будут объявлены свободными с момента покупки
ее новым владельцем, а в течение сотни лет все или по крайней мере большая
часть земель меняют хозяев, и вот народ свободен».
Как видим, Екатерина не надеялась на скорое освобождение крестьян, да и
вообще считала «резкий переворот» вредным. По другим сведениям, она готовила
указ, который объявлял свободными всех детей крепостных, родившихся после
1785 г. впрочем, все это были лишь проекты. Реальные же реформы казались не
только сферы внутреннего управления, сословной организации и экономики. Среди
важнейших следует назвать реформу образования.
Будучи прилежной ученицей философов-просветителей, Екатерина понимала, что
успех любых социальных преобразований зависит от уровня просвещенности
народа, от его способности воспринимать новое.
В 1782 г. по указу Екатерины была создана Комиссия об учреждении училищ, в
составе которых работал специально приглашенный из Австрии известный педагог
В.И.Янкович де Мириево. Комиссия разработала план создания двухклассных
училищ в уездах и четырехклассных в губернских городах. В их программы были
включены математика, история, география, физика, архитектура, русский и
иностранный языки. Были изданы ряд пособий для учителей, инструкции,
учебники.
В результате всех этих мер в Росси впервые возникла единообразная система
учебных заведений с общей методикой преподавания и организации учебного
процесса, основанного на классно-урочном обучении. Народные училища были
бессословными, но существовали они лишь в городах и это практически закрывало
доступ к обучению в них крестьянских детей.
В начале упоминалось о том, что пример императрицы, увлекавшейся чтением и
сочинительством, имел благотворное влияние и на развитие русской культуры.
Это был тот короткий период, в течение которого существовал своего рода союз
государства и культуры, когда культура остро нуждалась в поддержке
государства.
Огромной заслугой Екатерины является подъем культурной жизни в стране. Она
плохо разбиралась в изобразительном искусстве, но при ней возникла
внушительная основа коллекций сегодняшнего Эрмитажа: ее агенты-искусствоведы
разъезжали по обедневшим дворам европейских правителей и владетельных особ,
покупая шедевры и целые коллекции для северной Семирамиды, как называли
Екатерину французские просветители. Императрица, мягко выражаясь, не очень-то
чувствовала музыкальную гармонию, но при ней в Петербурге получила постоянную
“прописку” оперная труппа итальянцев, а опера “Севильский цирюльник”
Паизиелло впервые в 1782 году исполнялась в концертном зале Эрмитажа, После
своей первой поездки по России в шестьдесят шестом году Екатерина, когда ей
довелось увидеть и услышать пение приветственных кантов, народные мелодии и
пляски, обратила внимание на воспитание отечественной музыкальной смены. И
это выразилось в конкретной поддержке музыкантов-россиян через дирекцию
императорских театров.
Эпоха Екатерины II - это время расцвета русской архитектуры. В это время жили
и творили архитекторы Р. П. Никитин, Ю.М.Фельтен, Ж.Б.Валлен-ДЕламот,
И.Е.Старов, В.И.Баженов.
Особая заслуга принадлежит императрице в развитии русской журналистики,
расцвет которой пришелся на 60-70-е годы 18 в. В 1769 г. императрица основала
сатирический журнал “Всякая всячина”, официальным редактором которого был ее
статс-секретарь Г.В.Козицкий. Это издание было необходимо Екатерине, чтобы
иметь возможность высказать свою точку зрения на общественно значимые
проблемы. В журнале она опубликовала несколько статей, в которых в
иносказательной форме объяснила причины неудачи Уложенной комиссии.
Внешняя политика
Планы Екатерины II во внешней политике были столь же грандиозны как и во
внутренней. Ко времени Екатерины задачи России состояли в том, чтобы взять у
Турции Крым и северные берега Черного моря, иначе говоря, достигнуть на юге
естественных географических границ империи. По отношению к Польше задачи
России состояли в том, чтобы освободить православно-русское население Польши
от католическо-польского владычества, т.е. взять у Польши старорусские земли
и достигнуть с этой стороны этнографических границ русской народности.
Екатерина счастливо исполнила все это: Россия при ней завоевала Крым и берега
Черного моря и присоединила от Польши все русские области, кроме Галиции. В
этом заключались важнейшие результаты внешней политики Екатерины, увеличившей
народонаселение империи на 12 млн. душ; но этим не исчерпывалось ее
содержание.
Вступая на престол, Екатерина застала конец Семилетней войны в Европе, а в
России - охлаждение к Австрии и сближение с Пруссией, наконец, приготовление
к войне с Данией, сделанные Петром III. Прекратив их и сохранив нейтралитет в
Семилетней войне, Екатерина уничтожила прусское влияние при русском дворе и
постаралась поставить себя вне всяких союзов и дипломатических обязательств.
Она хотела мира, чтобы упрочить свое положение, и избегала обязательств,
чтобы развязать себе руки относительно, Польши, где ожидали смерти Августа
III и где следовало посадить удобного для России короля. Между тем
европейские дворы искали союза с Россией, чтобы с ее помощью получить
выгодные условия мира при окончании Семилетней войны, и потому, Екатерине
нужно было большое искусство и немало труда, чтобы от всех отделаться и
никого не обидеть. “Со всеми государями Европы я веду себя, как искусная
кокетка”, - говорила сама о себе Екатерина. В сущности, ей не удалось
достигнуть своей цели. Положение дел заставило Екатерину связать себя союзом
с Пруссией, воевать в Польше и принять войну с Турцией, объявленную
вследствие интриг Франции. Это были главнейшие внешние события первой
половины царствования Екатерины. Все они находились в зависимости одно от
другого и от внешнего положения дел в Европе. На первый взгляд, в них много
случайного. Но Екатерина не руководилась только случайностями и мимолетными
соображениями. С первых же лет ее политики у нее явилась известная
политическая система, и, отзываясь на ту или другую политическую случайность,
она сообразовалась с требованиями своей системы. Эта система родилась в
голове русского дипломата-немца Корфа, была разработана Паниным и принята
Екатериной. Система была известна под своеобразным названием “Северного
аккорда” и по содержанию была большой утопией. Корф и Панин желали “на севере
составить знатный и сильный союз держав” из России, Пруссии, Польши, Англии и
др. Северных государств и с целями мира противопоставить его французско-
австрийскому союзу. Невозможно было ждать, чтобы все северные государства,
имевшие между собой много счетов и неудовольствий, могли сблизиться в прочный
союз. Однако идея “Северного аккорда” была причиной разрыва традиционного
союза России с Австрией, державшегося со времени Петра Великого. В 1764 г.
Россия вступила в союз с врагом Австрии, Фридрихом Прусским, для совместных
действий в Польше.
Мы не станем останавливаться на внешних подробностях военных и политических
событий времени Екатерины, весьма известных. Относительно первого раздела
Польши, заметим лишь, что в тех религиозных и политических смутах, какие
начались в Польше со смертью Августа III и вступлением на престол Августа IV
(Понятовского), Россия была заинтересована более других соседей Польши,
потому что ей приходилось одновременно защищать двоякого рода интересы:
политические и религиозно-национальные. Как европейская держава, соседняя с
Польшей, Россия не желала никаких перемен в Польше и договором 1768 г.
гарантировала польскому королю неизменяемость политического строя Польши. Но
как государство православное, Россия годом раньше добилась важной реформы в
польском государственном строе: всех политических прав для лиц, не
исповедывающих католицизм. Двойственность интересов создавала таким образом
двойственность политики: защищая православие в Польше, Россия в то же время
гарантировала неприкосновенность прав польских панов на православных
крестьян. Одновременно с этим настойчивое вмешательство России в польскую
жизнь создавало другое неудобство - боязнь чрезмерного усиления России.
Франция, действовавшая против России прямо в самой Польше, действовала и
посредством Турции: она подбила Турцию на войну, и с 1769 г. силы России
поделились между двумя врагами.
Обе войны затянулись, но закончились успешно для России, не смотря на то, что
польским конфедератам помогали Франция и Саксония, а Турции хотела помочь
Австрия. Силы конфедерации были уничтожены, движение затихло и, пользуясь
удобной минутой, Фридрих Прусский пустил в ход излюбленную свою мысль о
разделе Польши между ее соседями: Россией, Пруссией и Австрией. Мысль эта
была стара; с планами раздела был знаком еще Петр I и не сочувствовал им. Но
Екатерина согласилась на раздел потому, что была под сильным давлением
Пруссии и Австрии, не могла им дать отпор, находясь в войне с Турцией. Вслед
за С.М.Соловьевым мы склонны думать, что, получив в 1772-1773 гг. Белоруссию,
Екатерина не была довольна исходом дела. Потому что чувствовала всю горечь
невольных, вынужденных уступок и союзнице своей Пруссии, и явно враждебной
Австрии.
Зато императрицу могли радовать успехи против Турок. Несмотря на ряд
политических затруднений, война со стороны России была ведена энергично.
Русский флот обошел всю Европу, явился в Архипелаге, возмутил Морею против
турок и одерживал над ними победы. Правда, он не мог, как было предположено,
пройти в черное море, ибо турки укрепили Дарданеллы; но эффект от блестящего
морского предприятия получился полный как в Турции, так и в Европе. Не менее
блестяще были победы Румянцева, перешедшего даже Дунай, и кн. Долгорукого,
занявшего весь Крым. Мир 1774 г. дал России берега Черного и Азовского морей
и сделал крымского хана независимым от Турции. Результатом этих условий
явилось присоединение в 1783 г. Крыма. Таким образом, цель была достигнута:
на юге приобретены естественные границы.
1774-м годом окончился первый, трудный и тревожный период екатерининских
войн. Сложные дипломатические комбинации, направленные против России во время
этих войн, потеряли свою остроту и опасность. Военное могущество России было
доказано и давало русской дипломатии весьма уверенный тон, высокое чувство
собственного достоинства и сознание силы представляемого ею государства. У
Екатерины и ее помощников (особенно у Г.А. Потемкина) росли грандиозные планы
завоеваний, зрел так называемый “греческий проект”. Он состоял в том, чтобы
завоевать Турцию, которая казалась уже очень слабым государством, и на ее
месте восстановить Греческую империю с русским правительством. История этого
проекта, быть может, находится в связи с древнерусскими мечтами о взятии
Царьграда и с планом турецкой войны Петра в 1711 г. Взятый же отдельно,
греческий проект представляется блестящей мечтой, но невыполнимым делом;
однако к этому делу шли приготовления: был занят Крым, колонизовался и
устраивался Черноморский край (Новая Россия), заводился черноморский флот.
Для действий против Турции Екатерина даже вступила в союз с Австрией и
оставила союз с Пруссией.
Эта перемена союза в 1787 г. и воинственные замыслы России послужили причиной
новых войн, упавших на Россию во вторую половину царствования Екатерины.
Пруссия и Англия, ее союзница, подняли Турцию на новую войну с Россией (1787-
1791) и вызвали на то же самое Швецию (1788-1790). Шведская война кончилась
ничем, от Турции Россия получила Очаков. Еще не окончились эти войны, как
Екатерина должна была вмешаться в польские дела. 3 мая 1791 г. в Польше было
провозглашено новое государственное устройство при тайном сочувствии и
участии Пруссии в этом перевороте. Но Россия, гарантировавшая
неприкосновенность старого польского устройства, немедленно послала в Польшу
войска. В 1793 г. к русским войскам присоединились прусские и произведен был
второй раздел Польши, давший России 4500 квадратных миль. Когда же в Польше
явилась попытка восстановить прежние границы, то в 1795 г. последовало
окончательное уничтожение Польского государства. По третьему разделу Россия
получила Литву и Курляндию. Этим закончилась вторая серия екатерининских
войн, Доставившая России новые завоевания. Русские земли, в течение многих
веков бывшие под властью Литвы и Польши, возвратились к России; взято было
много и лишнего. Но Червонная Русь, или Галиция, отдана была Австрии.
Таково в кратких чертах содержание внешней политики Екатерины и результаты ею
достигнутые. При постоянном воздействии западных держав, при очень сложных
политических затруднениях дипломатия Екатерины не всегда могла достигнуть
того к чему стремилась, не всегда ясно сознавала, к чему ей следует
стремиться, - словом, терпела неудачи и делала ошибки, но завершила успешным
концом вековые стремления нашего народа.
«Хоронят Россию»
В апреле 1789 г. Екатерине исполнилось шестьдесят лет. По понятиям того
времени, она была уже старухой, но почти по-прежнему бодрой и энергичной. Она
одного за другим теряла тех, кто был рядом с ней все эти годы. Им на смену
шло новое поколение молодых, честолюбивых и амбициозных. Это было поколение
дворян, выросших за время её либерального и в целом стабильного царствования.
Многие из них верили в идеалы просвещения и со свойственным молодости
максимализмом критиковали свою императрицу за излишнюю, как им казалось,
осторожность, компромиссность и нерешительность. В этом новом окружении
Екатерина не могла не чувствовать свой возраст и одиночество.
Неотступно преследовала её мысль о том, что случится со страной, когда власть
перейдет к Павлу. О том насколько мать и сын разошлись к этому времени в
своих взглядах на мир, свидетельствует эпизод, приводимый биографом Павлы
Н.К.Мильдером и относящийся к французской революции: «Однажды Павел Петрович
читал газеты в кабинете императрицы и выходил из себя. «Что они все там
толкуют! – воскликнул он. – Я тотчас бы все прекратил пушками». Екатерина
ответила сыну: «Вы жестокая тварь, или ты не понимаешь, что пушки не могут
воевать с идеями? Если ты так будешь царствовать, то недолго продлится твое
царствование».
Слухи о намерении лишить сына наследства и завещать престол внуку
Александру, воспитанному в её духе, широко распространились в петербургском
обществе уже с конца 1780-х гг. Достоверно известно лишь, что план
провозгласить Александра наследником у Екатерины действительно был и она
обсуждала его с внуком. Но привести этот план в действие она могла лишь при
своей жизни и завещание, переданное Безбородко, было бы просто бесполезно. Но
и с Александром Екатерина, скорее всего, говорила об этом не как о деле
решенном, но как об одной из возможностей. Она отлично сознавала, что
подобный шаг с её стороны мог быть расценен как прямое нарушение принципов
справедливости и законности, которые она так усердно провозглашала все годы
своего царствования.
Одно из самых продолжительных в русской истории царствование Екатерины II
завершилось в ноябре 1796 г. умерла. Её похоронили в соборе Святых Петра и
Павла в Петропавловской крепости. А рядом император Павел распорядился
положить того, воспоминания о ком она всю жизнь старалась изгнать из своей
памяти, - ее несчастного мужа. По свидетельству П.А.Вяземского, « английский
министр при дворе Екатерины, присутствующий на её похоронах, сказал: «Хоронят
Россию»».
Заключение
Екатерина II искренне верила в то, что ей действительно удалось добиться
благоденствия если не всех, то, по крайней мере, большинства её подданных.
Россия при ней стала как никогда сильной и могущественной, а новые законы
должны были обеспечить всеобщее процветание. Историки назвали её царствование
временем «просвещенного абсолютизма». Но со временем в правильности такого
определения стало возникать все больше сомнений. С одной стороны, некоторые
полагают, что оно применимо не только к Екатерине, но и к некоторым из её
предшественников и преемников. Напротив, другие не уверены в том, что
политический строй России этого времени вообще можно назвать абсолютизмом.
Так чем же все-таки была для России вторая половина ХVIII в. и каково место
Екатерины в русской истории? Прежде всего, это было время внутриполитической
стабильности, одновременно это было время активного законотворчества и
серьезных реформ. Правда, много она не успела и от многого ей пришлось
отказаться по различным объективным и субъективным причинам. «Она любила
реформы, но постепенные, преобразования, но не крутые, - уже давно заметил
П.А.Вяземский – Она была ум светлый и смелый, но положительный». Реформы
Екатерины носили созидательный, а не разрушительный характер.
Особенное значение для России имели успехи внешней политики Екатерины. Россия
значительно расширила свои границы, её население выросло на несколько сотен
человек, а её положение и авторитет в мире были как никогда велики.
Эпоха Екатерины была эпохой духовного расцвета, в обществе складывались
понятия чести, личного достоинства, законности. Из этого поколения вышли
герои 1812 года и декабристы, великие писатели и художники, составляющие
гордость отечественной культуры. И немалая заслуга в этом самой императрицы,
чьи собственные духовные запросы были необыкновенно широки и которая
собственным примером побуждала подданных к занятиям журналистикой и историей,
сочинительством и архитектурой, театром и живописью.
Конечно, и при Екатерине, как и во всякое время, было немало тягот, страданий
и несправедливости. И все же этот период русской истории с гораздо большим
основанием, нежели многие другие, может именоваться периодом расцвета России.
Деяния Екатерины имели долговременное значение и во многом определили
последующую историю страны.
Литература
Альфред Рамбо, «История древней и новой России», Смоленск, «РУСИЧ», 2001 год
Ганс фон Римша, Манфред Хельман, «Российские самодержцы. Екатерина II. Иван
IV Грозный», Ростов-на-Дону, «ФЕНИКС», 1998 год.
«История отечества», под ред. Борисова В.М., Комкова Г.Д., Березовского А.П.,
М.; Институт международного прав и экономики им. А.С. Грибоедова, 1998год
«Романовы. Исторические портреты»., под ред. Сахарова А.Н., М.; «АРМАДА» 1997год
Шишов А.В., «Век Екатерины». М.; «РИПОЛ КЛАССИК». 1997год
Яковер Л.Б., «Пособие по истории отечества». 1998 год
